Filósofo e pedagogo americano. Nasceu em Burlington, Vermont. Estudou filosofia e fisiologia na Universidade de Vermont. Em 1884, obteve o grau de doutor na Universidade John Hopkins. Nesta universidade, foi aluno do filósofo Charles Sanders Peirce (1839-1914).

Lecionou na Universidade de Michigan entre 1884 e 1888. Atuou como professor nas universidades de Minnesota, novamente em Michigan, Chicago e na Columbus University, até 1929. Na Universidade de Chicago, lecionou filosofia, psicologia e pedagogia, organizando uma escola experimental.

Faleceu em Nova York. Algumas de suas principais obras: Psicologia; A escola e a sociedade; Estudos de teoria lógica ; Ética ; Como nós pensamos; Breves estudos sobre realismo ; democracia e educação; Ensaios de lógica experimental; Experiência e natureza; A busca da certeza; Filosofia e civilização; Liberalismo e ação social; Liberdade e cultura; Teoria da avaliação; Problemas do homem.

Um dos pontos centrais do pensamento de Dewey reside em sua noção de experiência. Esta constitui o fundamento da realidade, sendo compreendida pelo dito filósofo de uma maneira ampla, em ruptura com a perspectiva tradicional. A experiência é, para a concepção de Dewey, o ponto de relação entre o ser vivo e seu ambiente, tanto físico quanto social.

A análise proposta pretende investigá-la em seu aspecto essencialmente dinâmico; toda experiência modifica e é modificada pelo meio, constituindo um processo perpétuo de criação de conexões e continuidades, onde impera a constante recriação do dado. A experiência é o fator fundamental de mudança nas relações do homem com o meio.

Ao invés de ser encarada, como o faz a filosofia tradicional, em oposição aos processos de pensamento, Dewey afirma que toda experiência contém, necessariamente, um componente de inferência; a reflexão pertence a esta como sua parte integrante.

Influenciado pela filosofia de William James (1842-1910), Dewey desenvolve um método de compreensão da realidade, denominado instrumentalismo. O impulso que conduz o homem ao conhecimento não constitui um fim em si mesmo; antes, ele se encontra calcado em uma necessidade mais primordial, de apropriação da realidade.

O pensamento não visa, em última análise, a “saber”. Seu propósito central é, antes, dominar. Deste modo, ele constitui um instrumento de adaptação ao meio, frente às dificuldades por este impostas. Assim, a verdade deve corresponder ao fundamento instrumental do pensamento, sendo compreendida como aquilo que leva ao homem a superar os problemas impostos, de maneira a prepará-lo para a resolução de problemas futuros.

O pensamento de dewey procura integrar sua compreensão instrumental da realidade a uma prática de ensino, que possa conciliar as questões postuladas pela razão aos problemas impostos pela vida. Sua filosofia, bem como sua concepção pedagógica, voltam-se para a superação da dicotomia, existente em todo o pensamento clássico, entre teoria e prática.

John Dewey (EUA)
Dewey

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