Filósofo brasileiro. Nasceu em São Gabriel, Rio Grande do Sul, filho de família baiana. Em 1908, entrou para a Companhia de Jesus. Graduou-se em Letras em São Paulo. A partir de 1915, passou a lecionar no Rio de Janeiro. Em 1920, viajou a Roma, a fim de realizar seu doutoramento em filosofia.

Ainda em Roma, foi ordenado padre em 1924. Em 1925, obteve o título de doutor em filosofia e teologia. Em 1931, foi nomeado membro do Conselho Nacional de Educação. Fundou a Universidade Católica do Rio de Janeiro, sendo nomeado seu primeiro reitor. Neste cargo, permaneceu até sua morte.

Fundou, , em 1943, a Escola de Serviço Social e, no ano seguinte, a revista Verbum. Algumas de suas principais obras: Noções de história da filosofia; A Igreja, a reforma e a civilização; O divórcio; A psicologia da fé; A crise do mundo moderno.

Deve-se a Franca um dos primeiros e mais completos resgates e sistematizações do percurso do pensamento filosófico no Brasil. Este pensador realiza, ainda, uma síntese das principais correntes e doutrinas do pensamento moderno, operando, delas, a crítica. Esta se funda na parcialidade de visão dos dois grandes eixos nos quais se estrutura a filosofia moderna, empirismo e idealismo.

Franca reprova, nos primeiros, a aniquilação da razão e, assim, da própria filosofia, em prol da ciência. Aos idealistas, critica, por outro lado, o desprezo à ciência e, em sua radicalização, aos próprios fatos da experiência.

O pensamento de Franca possui como objetivo último a reconstrução da filosofia tomista. Esta parece ser a resposta e a síntese possível entre empirismo e idealismo, uma vez que procura conciliar a um só tempo razão e fé, observação científica e especulação filosófico-religiosa.

Contudo, este pensador, ao pretender, através de seus escritos, afirmar a verdade do tomismo e, assim, da necessidade de retorno aos pressupostos da fé católica, por várias vezes sacrifica a filosofia à religião, e compõe, em muitas passagens, um pensamento de caráter fundamentalmente apologético.

Leonel Franca (wiki)

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